Le territoire couvre une superficie de 5080 km², dont 1042 km² pour les communes riveraines de la Saône et 4038 km² pour les communes des bassins versants des petits affluents, soit 589 communes au total.

Ce territoire intercepte 5 régions administratives (Lorraine, Champagne-Ardennes, Franche-Comté, Bourgogne, Rhône-Alpes) et 8 départements (Vosges, Haute-Marne, Haute-Saône, Jura, Côte-d’Or, Saône-et-Loire, Ain et Rhône).

Le réseau hydrographique comprend la Saône elle-même dans son intégralité (soit 482 km de sa source à Vioménil dans les Vosges à sa confluence avec le Rhône à Lyon), ainsi que 48 petits affluents et leur chevelu (soit 1047 km linéaires).

• Reconquérir la qualité des eaux et préserver les ressources stratégiques
• Réhabiliter les milieux naturels et préserver la biodiversité
• Prendre en compte le risque inondation dans l’aménagement du territoire et réduire l’impact des crues
• Renforcer l’identité et accompagner le développement du Val de Saône
• Améliorer la connaissance de la Saône et des affluents orphelins
• Organiser la gestion du territoire
   

Depuis la fin du précédent contrat (2018-2021), une nouvelle démarche a vu le jour dans la foulée afin de maintenir la dynamique opérationnelle sur ce territoire.

Le territoire est caractérisé par :

• d’importantes ressources en eau souterraine (nappe alluviale de la Saône), permettant d’alimenter près de 900.000 personnes de la vallée et de ses abords grâce à 390 captages d’eau potable,
• une forte inondabilité du fond de vallée, sur près de 100 000 hectares pour les crues les plus importantes de la Saône,
• des ressources naturelles et patrimoniales de premier ordre au sein d’un corridor écologique reconnu à l’échelle nationale et européenne : présence d’habitats naturels (prairies, zones humides, bras morts...) et d’espèces remarquables ou d’intérêt communautaire (Râle des Genêts, Courlis cendré, Fritilaire pintade...).

Le Val de Saône, dans son sens large, est un territoire aux enjeux considérables, au sein duquel doivent être conciliés développement et aménagement du territoire d’une part et préservation des ressources naturelles d’autre part.

Le Val de Saône est notamment marqué par :

• un développement urbain qui s’accroît vers le Sud de la vallée, pour se concentrer principalement entre Chalon-sur-Saône et Lyon,
• de nombreuses activités économiques : industries et commerce, activités agricoles, transport fluvial et tourisme lié à la voie d’eau,

Ce territoire est caractérisé par :

• une population de 1.092.000 habitants,
• une Communauté Urbaine : le Grand Lyon,
• 5 Communautés d’Agglomération : Chalon-sur-Saône, Mâcon, Villefranche-sur-Saône ainsi que Beaune et Dole dans une moindre mesure,
• 61 Communautés de Communes,
• 17 Syndicats de Rivières,
• 76 Syndicats d’Adduction d’Eau Potable,
• 31 Syndicats d’Assainissement.

La signature du contrat de rivière Saône 2022-2024 s'est déroulée le 30 novembre 2022.