Le territoire est composé de 2 bassins versants : 503 km² pour le bassin du Cérou et 325 km² pour le bassin de la Vère.

• 14 secteurs de rivières prioritaires (Masses d’eau prioritaires)
• L’objectif est l’atteinte du bon état écologique des rivières en 2015 ou 2021 pour les secteurs de rivières (ou masses d’eau) prioritaires.

Pressions identifiées sur le bassin Cérou :

• Qualité physico-chimique : impact de l'assainissement domestique (impact en cours de vérification); impact des activités agricoles (nitrates et pesticides); impact des activités industrielles ou artisanales actuelles mais aussi anciennes (houillères) au niveau de l'agglomération Carmausine.
• Pressions des prélèvements : prélèvements agricoles compensés par le soutien d'étiage du barrage de St Géraud. 
• Hydrohydromorphologie : présence de 3 barrages, de nombreux seuils, rectification du lit mineur et endiguement en quelques secteurs (essentiellement dans l'agglomération carmausine : Cérou, Candou, Céroc).

Pressions identifiées sur le bassin Vère :

• Hydrohydromorphologie : présence d'un barrage en amont, recalibrage, rectification du lit mineur (environ 1/3 de longueur de rivière supprimée), rectification des affluents dans la plaine alluviale, drainage de la plaine alluviale, endiguements, érosion verticale et horizontale, homogénéisation du faciès, augmentation de vitesse d'écoulement ; Cette situation est le résultat d'une politique d'aménagement du bassin engagée depuis les années 1930 mais principalement durant les années 1960 à 1980. 
• Qualité physico-chimique : impact assainissement domestique (impact en cours de vérification); impact des activités agricoles (nitrates et probablement de pesticides). 
• Pressions des prélèvements : prélèvements agricoles compensés par le soutien d'étiage du barrage de Fourogue; quelques rares prélèvements en nappe mais relativement importants.

• Préserver l’eau potable
• Maîtriser l’impact agricole
• Gérer durablement l’espace rivière et l’hydromorphologie des rivières
• Maitriser l’impact des pollutions industrielles et artisanales
• Prévenir les inondations
• Garantir la ressource en eau pour tous les usages

Après la création, en 2005, du Syndicat Mixte de Rivière Cérou Vère, collectivité en charge de la gestion intégrée de l’eau sur les 2 bassins du Cérou et de la Vère, les élus locaux ont souhaité renouveler la mise en œuvre d’un contrat de rivière pour répondre aux nouveaux objectifs de reconquête du bon état écologique fixés par la DCE et le SDAGE 2010 2015.

Les bassins versants du Cérou et de la Vère font partie du bassin hydrographique de l’Aveyron, ils sont les 2 principaux affluents rive gauche de la rivière Aveyron en aval après le Viaur. Ces deux bassins sont principalement étendus dans le département du Tarn et représentent 828 km². Ils regroupent 75 communes : 71 communes tarnaises, 2 aveyronnaises (amont cérou) et 2 Tarn et garonnaises (aval Cérou et aval Vère).

La population du territoire représente 42000 habitants. La densité moyenne du territoire est de 40 habitants au Km² (densité départementale : 60 habitants au Km²). La principale agglomération est Carmaux. Le territoire a une démographie faible caractéristique d’un territoire rural.

Le contrat de rivière Cérou Vère a reçu son agrément au parlement de l’eau (comité de bassin) le 24 mai 2012. Il a ensuite été signé le 21 janvier 2014. Il s'est achevé le 31 décembre 2018.

Porté par le syndicat de rivière, ce programme est élaboré avec les partenaires techniques et financiers (Agence de l’eau, services de l’état, conseils général et régional ...), et est proposé aux décideurs locaux. Il est ensuite présenté devant la commission de planification du comité de bassin Adour Garonne (parlement de l’eau) pour être validé.