Ce manuel de l'IWA (International Water Association) et du RIOB (Réseau International des Organismes de Bassin) été conçu comme un moyen de soutenir la réflexion sur la ville durable déjà engagée, mais encore trop sectorielle et centrée sur les spécificités urbaines, sans atteindre l'optimisation requise en termes de coûts, de résilience des ressources en eau, de préservation de la biodiversité, de gestion des risques, etc.

L'instauration d'un "dialogue ville-bassin" constitue un mécanisme permettant de progresser vers une gestion durable de l'eau : différentes parties prenantes peuvent être engagées dans l'identification et la mise en œuvre de solutions appropriées et durables pour une gouvernance multi-niveaux efficace des villes et des bassins. Cette connexion vise enfin à améliorer la sensibilisation et la protection des sources d'eau à l'intérieur et au-delà des frontières urbaines, à maintenir la quantité et la qualité des ressources en eau et à se préparer aux événements extrêmes et aux impacts du changement climatique.

Le bassin de la Bourbre (SAGE Bourbre) fait partie des cas d'études.

Le handbook existe en version synthétique.